O número de mortos em um enorme deslizamento de terra que atingiu o sul do Peru subiu para pelo menos 15 nesta terça-feira, de acordo com uma contagem do governo, depois que dezenas de casas foram engolidas por sujeira e lama após fortes chuvas no fim de semana passado.

Outras 20 pessoas ficaram feridas após o deslizamento de terra atingido no domingo perto da cidade ribeirinha de Secocha, a cerca de 125 milhas (200 km) a noroeste da cidade de Arequipia. Outras duas pessoas estão desaparecidas, disseram autoridades.

Pelo menos 10 casas foram destruídas, de acordo com os serviços nacionais de emergência, embora esse número pareça provável que cresça significativamente, juntamente com 310 casas relatadas danificadas até agora.

O vídeo do deslizamento de terra capturou uma rua inclinada da cidade transformada em um rio de lama, rochas e detritos, com casas e outras estruturas derrubadas imediatamente após o contato. Os moradores podiam ser ouvidos gritando com aqueles em seu caminho para correr.

Imagens de Arial de cima de Secocha pela emissora local Radio Victoria mostraram grandes partes de encostas próximas limpas de qualquer vegetação, com enormes pilhas de terra no fundo onde as casas ficavam.

William Alvarado, prefeito de um distrito em uma das áreas mais atingidas, disse que mais de 1.000 famílias foram afetadas, quase todas severamente.

“Podemos dizer que as casas de 90% das famílias afetadas foram completamente destruídas”, disse ele.

A presidente Dina Boluarte sobrevoou a zona de desastre na manhã de terça-feira para fazer um levantamento dos danos.

Em uma coletiva de imprensa à tarde em Arequipa, ela ofereceu suas condolências às vítimas, destacou os primeiros esforços do governo para ajudar e observou que os esforços de limpeza de deslizamentos de terra anteriores sofreram com muita frequência grandes atrasos.

“Agora vamos mostrar uma grande diferença nisso para que, no menor período de tempo, possamos nos recuperar o mais rápido possível”, disse ela.

Junto com autoridades locais, Boluarte posou para fotos em frente a pilhas de suprimentos para distribuição.

O deslizamento de terra mortal segue dois meses de intensa agitação política no país, marcada por protestos antigovernamentais muitas vezes violentos contra o governo interino de Boluarte.

A agitação está em grande parte centrada em áreas próximas no sul andino do Peru e foi desencadeada pela deposição do ex-presidente Pedro Castillo no início de dezembro.

*Com informações reuters