Um terremoto de magnitude 7,8 deixou pelo menos 37 mortos nas Filipinas, segundo a agência . As equipes de resgate mantêm, nesta terça-feira (9), as buscas em edifícios destruídos próximos à ilha de Mindanao, no sul do país.

Os tremores começaram na segunda-feira (8). Até o momento, mais de 500 pessoas ficaram feridas e cerca de 32 mil estão desabrigadas.

Muitos moradores deixaram suas casas por receio de novos abalos sísmicos e da possibilidade de um tsunami. Eles foram encaminhados para abrigos instalados em centros de emergência montados pelas autoridades.

O terremoto é considerado um dos mais fortes a atingir o arquipélago nas últimas décadas. Após o abalo sísmico, foram registradas ondas de até 1,4 metro acima do nível normal da maré.

Grande parte das vítimas morreu em decorrência do desabamento de edifícios e de deslizamentos de terra. A cidade de General Santos, importante centro portuário e conhecida pela indústria pesqueira, foi uma das regiões mais afetadas. Ao menos 13 pessoas morreram em consequência do colapso de estruturas e da queda de escombros.

Uma avaliação preliminar apontou danos em aproximadamente 2,5 mil residências e mais de 100 prédios públicos. O Aeroporto Internacional de General Santos permaneceu fechado, provocando o cancelamento de dezenas de voos.

Segundo especialistas, este foi o terremoto mais forte a atingir as Filipinas desde 1976, quando um tremor de magnitude 8,1 provocou um tsunami que matou cerca de 8 mil pessoas.

O presidente Ferdinand Marcos Jr. enviou autoridades federais para coordenar as operações de busca, resgate e assistência às vítimas. Países como os Estados Unidos, França, Japão e Nova Zelândia também ofereceram apoio.

Veja vídeo do momento do terremoto: