As equipes de controle ambiental da Flórida alcançaram um novo recorde no combate às espécies invasoras após removerem cerca de 3,7 toneladas de pítons-birmanesas do sudoeste do estado norte-americano. A ação resultou na captura de quase 200 serpentes em uma área de aproximadamente 518 quilômetros quadrados no condado de Collier.

Algumas das cobras retiradas do ambiente natural chegavam a medir cerca de cinco metros de comprimento. A píton-birmanesa é considerada uma das maiores ameaças à biodiversidade local, já que não é nativa da região e causa impactos significativos à fauna silvestre ao predar diversas espécies de mamíferos, aves e répteis.

Segundo a organização responsável pela operação, a Conservancy of Southwest Florida, a remoção contínua desses animais é fundamental para reduzir os danos ao ecossistema. A entidade destaca que cada serpente retirada diminui a pressão exercida pelos predadores invasores sobre a vida selvagem da região.

Para aumentar a eficiência das capturas, os pesquisadores utilizaram tecnologia de telemetria por rádio e monitoraram 40 machos marcados, conhecidos como “cobras exploradoras”. A estratégia permitiu identificar áreas de reprodução e localizar fêmeas antes da postura dos ovos.

Como resultado, foram capturadas 177 pítons-birmanesas e eliminados cerca de 4.100 ovos, impedindo o nascimento de milhares de novos exemplares. Desde o início do programa, em 2013, mais de 1.750 serpentes já foram removidas da região, totalizando mais de 24 toneladas de animais retirados da natureza.

As autoridades ambientais explicam que a proliferação da espécie na Flórida ocorreu após exemplares mantidos como animais de estimação serem abandonados por seus proprietários. Sem predadores naturais e adaptadas ao clima local, as pítons se espalharam rapidamente, tornando-se um dos principais desafios para a conservação ambiental no estado.