Atualmente, a verificação do WhatsApp acontece via SMS no número cadastrado ou no próprio aplicativo num dispositivo conectado

Uma atualização importante do WhatsApp está em andamento. Em breve, o aplicativo de mensagens pode ter verificação de contas e usuários por e-mail. Isso significa que, se você perder seu celular ou for roubado e precisar entrar na sua conta em outro dispositivo, o código de autenticação poderá ser enviado como e-mail, ao invés de SMS para o número antigo.

Verificação de conta do WhatsApp via e-mail

• Segundo o site WABetaInfo, que teve acesso à atualização na versão Beta do WhatsApp para Android (versão 2.23.18.19), o WhatsApp está trabalhando em viabilizar o uso do e-mail como uma forma de trazer mais segurança e facilidade ao usuário;
• Ao que parece, a nova opção estará disponível numa nova configuração na interface do aplicativo e o endereço de e-mail deve ser cadastrado e confirmado antes de ser usado;
• Ou seja, se você decidir configurar um e-mail como uma forma de autenticação só depois do seu aparelho ser roubado ou perdido, não vai funcionar;
• O recurso será opcional e servirá como complemento às duas outras formas de autenticação (via o próprio WhatsApp conectado em outro dispositivo ou com os seis dígitos enviados por SMS).

Quando estará disponível

Apesar de conseguir visualizar a atualização, nem os usuários testadores beta tiveram acesso ao recurso. Isso significa que ele ainda está em desenvolvimento e, em breve, estará disponível para testes.

Depois disso, ele será disponibilizado para o público geral, mas isso ainda não tem data para acontecer.