Kentucky e Missouri foram os estados mais atingidos; número de vítimas pode aumentar, dizem autoridades

Pelo menos 21 pessoas morreram após uma série de tempestades com tornados atingir os estados de Kentucky e Missouri, nos Estados Unidos, entre a noite de sexta-feira (17) e a madrugada de sábado (18). A informação foi confirmada por autoridades locais e divulgada pela agência Reuters.

O governador de Kentucky, Andy Beshear, afirmou em publicação na rede X (antigo Twitter) que ao menos 14 pessoas morreram em seu estado, com a possibilidade de o número aumentar nas próximas horas. Segundo ele, os serviços de emergência ainda estão em campo avaliando os estragos causados pelos tornados.

Um dos locais mais atingidos foi o condado de Laurel, a cerca de 240 quilômetros ao sul de Louisville. Lá, um tornado tocou o solo pouco antes da meia-noite de sábado, provocando a morte de pelo menos nove pessoas. O xerife local, John Root, classificou a situação como “um evento de vítimas em massa”, também em postagem nas redes sociais.

Outras mortes foram registradas no estado vizinho de Missouri, onde equipes de resgate continuam atuando em busca de feridos e desaparecidos. A expectativa das autoridades é que o número de vítimas fatais possa subir conforme o trabalho de identificação e salvamento avança.

As tempestades também causaram queda de energia, destruição de casas e bloqueio de vias em várias regiões. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA alertou para a possibilidade de novos temporais nas próximas horas.