Um atirador palestino matou sete pessoas e feriu outras três em uma sinagoga nos arredores de Jerusalém nesta sexta-feira, em um ataque que aumentou os temores de uma espiral de derramamento de sangue, um dia após o ataque israelense mais mortal na Cisjordânia em anos.

A polícia disse que o atirador chegou por volta das 8h15 e abriu fogo, atingindo várias pessoas antes de ser morto pela polícia. Imagens de TV mostraram várias vítimas deitadas na estrada do lado de fora da sinagoga sendo atendidas por trabalhadores de emergência.

“Chegamos ao local muito rápido e foi horrível. Pessoas feridas deitadas na rua”, disse Shimon Alfasi, do serviço de ambulâncias israelense.

O ataque, que a polícia descreveu como um “incidente terrorista”, sublinhou os temores de uma escalada na violência após meses de confrontos na Cisjordânia, culminando em uma operação em Jenin na quinta-feira que matou pelo menos nove palestinos.

A polícia disse em um comunicado que o atirador era um palestino de 21 anos residente de Jerusalém Oriental que parecia ter agido sozinho na realização do ataque em uma área que Israel anexou a Jerusalém após a guerra de 1967 no Oriente Médio.

Segundo o órgão, ele tentou fugir de carro, mas foi perseguido pela polícia e morto a tiros.

Um porta-voz do grupo islâmico Hamas saudou a ação como “uma resposta ao crime conduzido pela ocupação em Jenin e uma resposta natural às ações criminosas da ocupação”. O grupo militante menor Jihad Islâmica também elogiou o ataque sem reivindicar responsabilidade.

Em Ramallah, a maior cidade da Cisjordânia ocupada e Gaza, a notícia do ataque trouxe reuniões espontâneas de rua e surtos de tiros comemorativos, enquanto do lado de fora do Hospital Hadassah em Jerusalém, onde alguns dos feridos foram tratados, multidões gritavam “Morte aos terroristas”.

Em um sinal do potencial de uma nova escalada, o Ministério da Saúde palestino disse que três palestinos foram levados ao hospital depois de serem baleados por um colono israelense em um incidente perto da cidade de Nablus, no norte da Cisjordânia.

Ele acrescentou que um palestino de 16 anos que foi baleado por forças israelenses em um incidente separado na quarta-feira sucumbiu aos ferimentos.

Após uma avaliação com as autoridades de segurança, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pediu às pessoas que não tomem a lei em suas próprias mãos, mas disse que as medidas foram decididas e que o gabinete se reunirá no sábado.

O tiroteio de sexta-feira, que ocorreu no Dia Internacional em Memória do Holocausto durante o Shabat, o dia de descanso judaico, foi condenado pela Casa Branca e pelo secretário-geral da ONU, António Guterres, que pediram “máxima contenção”. Aconteceu dias antes de uma visita planejada do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, a Israel e à Cisjordânia.

O ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, líder de um dos partidos nacionalistas linha-dura do novo governo de Netanyahu, visitou o local do ataque, onde foi recebido com uma mistura de aplausos e raiva.

“O governo tem que responder, se Deus quiser, é isso que vai acontecer”, disse ele a uma multidão que esperava.

‘PROFUNDAMENTE PREOCUPADO’

Mais cedo nesta sexta-feira, militantes em Gaza dispararam foguetes contra Israel, não causando vítimas, mas atraindo ataques aéreos de jatos israelenses, que atingiram alvos na faixa costeira bloqueada controlada pelo Hamas.

Os meses de violência na Cisjordânia, que aumentaram após uma série de ataques letais em Israel no ano passado, atraíram temores de que o conflito já imprevisível possa sair do controle, desencadeando um confronto mais amplo entre palestinos e Israel.

A última temporada de violência começou sob o governo de coalizão anterior e continuou sob a nova administração de direita de Netanyahu, que inclui partidos ultranacionalistas que querem expandir os assentamentos na Cisjordânia.

Antes do tiroteio de sexta-feira, pelo menos 30 palestinos haviam sido mortos até agora este ano e a Autoridade Palestina, que limitou os poderes governamentais na Cisjordânia, disse que estava suspendendo um acordo de cooperação de segurança com Israel.

No campo de refugiados de Jenin, uma massa densamente lotada de edifícios e becos que tem sido um centro de atividade militante e alvo de repetidos ataques israelenses, moradores disseram que a operação de quinta-feira penetrou extraordinariamente profundamente no campo.

Um prédio de dois andares no centro dos combates foi fortemente danificado e as casas próximas foram manchadas de preto pela fumaça. Em outra área ao redor do centro comunitário do campo, carros foram esmagados por escavadeiras israelenses usadas na operação.

Autoridades palestinas disseram que o diretor da CIA, William Burns, que estava visitando Israel e a Cisjordânia em uma viagem organizada antes da última violência, se encontraria com o presidente palestino, Mahmoud Abbas, no sábado. Nenhum comentário foi imediatamente disponibilizado por autoridades dos EUA em Jerusalém.

Netanyahu, que voltou ao poder este ano à frente de um dos governos mais direitistas da história de Israel, disse na quinta-feira que Israel não estava procurando escalar a situação, embora tenha ordenado que as forças de segurança estejam em alerta.

*Com informações reuters