O ministro do Interior da Ucrânia e uma criança estavam entre as pelo menos 14 pessoas mortas nesta quarta-feira quando um helicóptero caiu em uma creche e a incendiou em um subúrbio da capital Kiev.

Dezenas de outras pessoas ficaram feridas, incluindo várias crianças, muitas sofrendo queimaduras. O helicóptero Super Puma, de fabricação francesa, caiu no nevoeiro em Brovary, nos arredores orientais de Kiev, despencando no berçário.

Os serviços de emergência do Estado ucraniano disseram que 14 pessoas no total foram mortas. Agências governamentais já haviam publicado números mais altos de mortes, variando até 18.

O ministro do Interior, Denys Monastyrskyi, que estava a bordo do helicóptero, estava entre os mortos. Ele foi o mais alto funcionário ucraniano a morrer desde que a guerra começou com uma invasão russa em fevereiro do ano passado.

Moradores descreveram um resgate frenético.

“Vimos pessoas feridas, vimos crianças. Havia muita neblina aqui, tudo estava espalhado por toda parte. Podíamos ouvir gritos, corríamos em direção a eles”, disse Hlib, um morador local de 17 anos, à Reuters. “Pegamos as crianças e as passamos por cima da cerca, longe do berçário, pois estava pegando fogo.”

Todo o lado do prédio da creche estava carbonizado. Acima da entrada havia um buraco aberto. Perto dali, destroços foram espalhados por um playground lamacento e os destroços do helicóptero estavam amassados por um bloco de apartamentos, com pás de rotor apoiadas contra a entrada.

Vários homens mortos jaziam em um pátio, vestindo uniformes azuis e botas pretas visíveis sob cobertores de papel alumínio cobertos sobre os corpos.

Vitaliy, de 56 anos, disse que viu a aeronave cair rapidamente e cair no terreno do berçário antes que os destroços fossem lançados ainda mais no bloco de apartamentos.

“Eu pensei que era o motor de um foguete ou algo assim, algo muito grande”, disse ele.

O presidente Volodymyr Zelenskiy ordenou uma investigação sobre o que ele disse ser uma “tragédia terrível”.

“A dor é indescritível”, disse ele em um comunicado.

Monastyrskyi morreu ao lado de seu primeiro vice, Yevheniy Yenin, e outros funcionários do ministério que voavam no helicóptero operado pelo serviço de emergência do estado. O chefe da polícia nacional, Ihor Klymenko, foi nomeado ministro interino do Interior no lugar de Monastyrskyi.

Autoridades disseram que era muito cedo para determinar o que causou o acidente. Nenhum falou imediatamente de um ataque da Rússia.

“Infelizmente, o céu não perdoa erros, como dizem os pilotos, mas é realmente muito cedo para falar sobre as causas”, disse o porta-voz da Força Aérea, Yuriy Ihnat, acrescentando que pode levar pelo menos várias semanas para investigar.

O Serviço de Segurança do Estado SBU disse que consideraria possíveis causas, incluindo uma violação das regras de voo, um mau funcionamento técnico ou destruição intencional.

Líderes ocidentais enviaram condolências e prestaram homenagem a Monastyrskyi, 42, advogado e legislador nomeado em 2021 para comandar o ministério responsável pela polícia.

LUTA, AJUDA

Separadamente, a Ucrânia relatou mais combates durante a noite no leste, onde ambos os lados sofreram enormes perdas por pouco ganho na intensa guerra de trincheiras nos últimos dois meses.

As forças ucranianas repeliram ataques na cidade oriental de Bakhmut e na aldeia de Klishchiivka, ao sul dela, disseram os militares ucranianos. A Rússia se concentrou em Bakhmut nas últimas semanas, alegando na semana passada ter tomado a cidade mineira de Soledar, em sua periferia norte.

Após ganhos ucranianos significativos no segundo semestre de 2022, as linhas de frente endureceram nos últimos dois meses. Kiev diz que espera que novas armas ocidentais estimulem um impulso renovado este ano, especialmente tanques pesados que dariam às suas tropas mobilidade e proteção para avançar através das linhas russas.

No último anúncio de nova ajuda, a ministra da Defesa do Canadá, Anita Anand, visitou Kiev e prometeu 200 veículos blindados de transporte de pessoal do Senador.

Aliados ocidentais se reunirão na sexta-feira em uma base aérea dos EUA na Alemanha para oferecer mais armas para a Ucrânia. A atenção está focada em particular na Alemanha, que tem poder de veto sobre qualquer decisão de enviar seus tanques Leopard, colocados em campo por exércitos em toda a Europa e amplamente vistos como os mais adequados para a Ucrânia.

A Polônia e a Finlândia já disseram que enviariam leopardos se a Alemanha os aprovasse. Berlim diz que uma decisão será o primeiro item da agenda de Boris Pistorius, nomeado novo ministro da Defesa da Alemanha nesta semana.

O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, que participou do Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, disse que esperava uma decisão de enviar tanques: “Estou confiante porque é isso que estou ouvindo aqui, conversando com outros líderes. Há impulso”, disse Gabrielius Landsbergis à Reuters.

Zelenskiy deve se dirigir a Davos ainda nesta segunda-feira por videoconferência.

O presidente russo, Vladimir Putin, visitando uma fábrica de defesa aérea em São Petersburgo, disse que o poderio industrial militar da Rússia significa que “a vitória está garantida, não tenho dúvida sobre isso”.

O ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, disse que Moscou não vê perspectivas de negociações de paz e que não pode haver negociações com Zelenskiy. A Rússia disse que as negociações só são possíveis se a Ucrânia reconhecer as reivindicações de Moscou sobre o território ucraniano; Kiev diz que lutará até que a Rússia deixe toda a Ucrânia.

Na cidade central de Dnipro, o número de civis mortos por um míssil que atingiu um bloco de apartamentos no sábado subiu para 45, incluindo seis crianças, entre elas um menino de 11 meses, disse Zelenskiy em seu discurso de vídeo noturno.

Cerca de 20 outras pessoas ainda estão desaparecidas após o ataque, o mais mortal para os civis de uma campanha de bombardeio de mísseis russos de três meses contra cidades longe do front.

Moscou nega ter alvejado intencionalmente civis. Ele lançou o que chama de sua operação militar especial na Ucrânia no ano passado, dizendo que os crescentes laços de Kiev com o Ocidente representavam uma ameaça à segurança.

Dezenas de milhares de pessoas foram mortas e milhões forçadas a fugir de suas casas no que Kiev e o Ocidente chamam de invasão não provocada para subjugar a Ucrânia e tomar suas terras.

Com informações: reuters