Um surto do vírus Nipah colocou autoridades de saúde da Índia em alerta após a confirmação de cinco casos no estado de Bengala Ocidental. Todos os infectados são profissionais de saúde ligados ao mesmo hospital, e cerca de 100 pessoas foram orientadas a cumprir quarentena. Os pacientes estão internados em Calcutá, capital do estado, e ao menos um deles está em condição crítica, segundo o departamento de saúde local.

O Nipah é um vírus transmitido principalmente por morcegos frugívoros do gênero Pteropus, mas também pode infectar outros animais e humanos por meio de alimentos contaminados ou pelo contato direto entre pessoas. A infecção pode causar desde sintomas respiratórios até encefalite, uma inflamação grave no cérebro. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de letalidade varia entre 40% e 75%, dependendo das condições de resposta médica e vigilância epidemiológica.

Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômito e dor de garganta. Em casos mais graves, os pacientes podem apresentar tontura, sonolência, alteração de consciência, convulsões e evolução rápida para coma. O período de incubação costuma ser de 4 a 14 dias, mas já houve registros de até 45 dias. Não há vacina ou tratamento específico contra o vírus; o atendimento é baseado em suporte intensivo para complicações respiratórias e neurológicas.

Identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto na Malásia, o vírus Nipah já provocou ocorrências em países como Bangladesh, Índia, Filipinas e Singapura. A transmissão entre humanos já foi registrada, especialmente em ambientes hospitalares, entre familiares e profissionais de saúde. Especialistas reforçam a importância da vigilância internacional, mas destacam que, até o momento, não há registro de casos no Brasil.