A israelense Cognyte Software Ltd (CGNT. O) venceu uma licitação para vender spyware de interceptação a uma empresa de telecomunicações apoiada pelo Estado de Mianmar um mês antes do golpe militar de fevereiro de 2021 no país asiático, de acordo com documentos revisados pela Reuters.

O acordo foi feito apesar de Israel ter alegado que interrompeu as transferências de tecnologia de defesa para Mianmar após uma decisão de 2017 da Suprema Corte de Israel, de acordo com uma queixa legal recentemente apresentada ao procurador-geral de Israel e divulgada no domingo.

Embora a decisão tenha sido submetida a uma rara ordem de mordaça a pedido do Estado e a mídia não possa citar o veredicto, o governo de Israel declarou publicamente em várias ocasiões que as exportações de defesa para Mianmar são proibidas.

A queixa, liderada pelo advogado israelense de direitos humanos Eitay Mack, que liderou a campanha pela decisão da Suprema Corte, pede uma investigação criminal sobre o acordo. Ele acusa Cognyte e funcionários não identificados do Ministério da Defesa e das Relações Exteriores que supervisionam tais acordos de “ajudar e incitar crimes contra a humanidade em Mianmar”.

A queixa foi apresentada em nome de mais de 60 israelenses, incluindo um ex-presidente da Câmara, bem como proeminentes ativistas, acadêmicos e escritores.

Os documentos sobre o acordo, fornecidos à Reuters e Mack pelo grupo ativista Justice for Myanmar, são uma carta de janeiro de 2021 com anexos da Myanmar Posts and Telecommunications (MPT) aos reguladores locais que listam a Cognyte como o fornecedor vencedor da tecnologia de interceptação e observam que a ordem de compra foi emitida “até 30 de dezembro de 2020”.

O spyware interceptado pode dar às autoridades o poder de ouvir chamadas, visualizar mensagens de texto e tráfego da web, incluindo e-mails, e rastrear a localização dos usuários sem a assistência de empresas de telecomunicações e internet.

Representantes de Cognyte, do governo militar de Mianmar e do MPT não responderam a vários pedidos de comentários da Reuters. As japonesas KDDI Corp (9433.T) e Sumitomo Corp (8053.T), que têm participações no MPT, se recusaram a comentar, dizendo que não estavam a par de detalhes sobre a interceptação de comunicação.

O procurador-geral de Israel não respondeu a pedidos de comentários sobre a queixa. O Ministério das Relações Exteriores não respondeu a pedidos de comentários sobre o acordo, enquanto o Ministério da Defesa se recusou a comentar.

Duas pessoas com conhecimento dos planos de interceptação de Mianmar disseram separadamente à Reuters que o sistema Cognyte foi testado pelo MPT. Eles se recusaram a ser identificados por medo de represálias da junta militar de Mianmar.

O MPT usa spyware interceptado, disse à Reuters uma fonte com conhecimento direto do assunto e três pessoas informadas sobre o assunto, embora não tenham identificado o fornecedor. A Reuters não conseguiu determinar se a venda da tecnologia de interceptação Cognyte para o MPT foi finalizada.

Mesmo antes do golpe, a preocupação pública havia aumentado em Israel sobre as exportações de defesa do país para Mianmar após uma brutal repressão de 2017 pelos militares sobre a população rohingya do país enquanto o governo de Aung San Suu Kyi estava no poder. A repressão motivou a petição liderada por Mack que pedia à Suprema Corte que proibisse as exportações de armas para Mianmar.

Desde o golpe, a junta matou milhares de pessoas, incluindo muitos opositores políticos, de acordo com as Nações Unidas.

COGNYTE SOB FOGO

Muitos governos em todo o mundo permitem que o que é comumente chamado de “interceptações legais” seja usado por agências de aplicação da lei para capturar criminosos, mas a tecnologia não é normalmente empregada sem qualquer tipo de processo legal, disseram especialistas em segurança cibernética.

De acordo com executivos e ativistas do setor entrevistados anteriormente pela Reuters, a junta militar de Mianmar está usando spyware invasivo de telecomunicações sem salvaguardas legais para proteger os direitos humanos.

Mack disse que a participação da Cognyte na licitação contradiz declarações feitas por autoridades israelenses após a decisão da Suprema Corte de que nenhuma exportação de segurança foi feita para Mianmar.

Embora o spyware de interceptação seja tipicamente descrito como tecnologia de “uso duplo” para fins civis e de defesa, a lei israelense afirma que a tecnologia de “uso duplo” é classificada como equipamento de defesa.

A lei israelense também exige que as empresas que exportam produtos relacionados à defesa busquem licenças para exportação e comercialização ao fazer negócios. A queixa legal disse que quaisquer funcionários que concederam licenças da Cognyte para acordos em Mianmar devem ser investigados. A Reuters não conseguiu determinar se a Cognyte obteve tais licenças.

Na época do acordo de 2020, a situação política em Mianmar estava tensa, com os militares contestando os resultados de uma eleição vencida por Suu Kyi.

A norueguesa Telenor (TEL. OL), anteriormente uma das maiores empresas de telecomunicações em Mianmar antes de se retirar do país no ano passado, também disse em um briefing e comunicado de 3 de dezembro de 2020 que estava preocupada com os planos das autoridades de Mianmar para uma interceptação legal devido a salvaguardas legais insuficientes.

A Cognyte, listada na Nasdaq, foi desmembrada em fevereiro de 2021 da Verint Systems Inc (VRNT. O), um gigante pioneiro na indústria de segurança cibernética de Israel.

A Cognyte, que teve US$ 474 milhões em receita anual em seu último ano fiscal, também foi banida do Facebook em 2021. A proprietária do Facebook, Meta Platforms Inc (META. O) disse em um relatório que a Cognyte “permite o gerenciamento de contas falsas em plataformas de mídia social”.

A Meta disse que sua investigação identificou clientes da Cognyte em vários países, como Quênia, México e Indonésia, e seus alvos incluíam jornalistas e políticos. Não identificou os clientes nem os alvos.

A Meta não respondeu a um pedido de mais comentários.

O fundo soberano da Noruega retirou o Cognyte de seu portfólio no mês passado, dizendo que os Estados que dizem ser clientes de seus produtos e serviços de vigilância “foram acusados de violações extremamente graves dos direitos humanos”. O fundo não nomeou nenhum estado.

A Cognyte não respondeu publicamente às alegações feitas pela Meta ou pelo fundo soberano da Noruega.

Reportagem de Fanny Potkin em Singapura e Poppy McPherson em Banguecoque; Reportagem adicional de Kiyoshi Takenaka em Tóquio e Dan Williams em Tel Aviv; Edição de Edwina Gibbs.

Com informações: reuters