A tensão entre os Estados Unidos e a China vem crescendo na área.

Os militares da China disseram nesta quinta-feira que monitoraram e expulsaram um destroier norte-americano que entrou ilegalmente nas águas ao redor das Ilhas Paracel, no Mar do Sul da China.

Em um comunicado, os militares disseram que o destroier de mísseis guiados USS Milius invadiu as águas territoriais da China, minando a paz e a estabilidade na movimentada hidrovia.

“As forças de teatro manterão um alto estado de alerta em todos os momentos e tomarão todas as medidas necessárias para salvaguardar resolutamente a soberania e a segurança nacionais e a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China”, disse Tian Junli, porta-voz do Comando do Teatro do Sul da China.

A Marinha dos EUA contestou na quinta-feira a declaração militar chinesa, dizendo que o destroier está conduzindo “operações de rotina” no Mar do Sul da China e não foi expulso.

“Os Estados Unidos continuarão a voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional permita”, disse um comunicado da 7ª Frota da Marinha dos EUA.

Os Estados Unidos vêm reforçando alianças na Ásia-Pacífico buscando combater a assertividade da China no Mar do Sul da China e no Estreito de Taiwan, à medida que Pequim busca avançar suas reivindicações territoriais.

*Com informações reuters