Tremor ocorreu a 12 km de profundidade e foi sentido na capital; entenda como funciona a escala de magnitude

Panamá – Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o sul do Panamá nesta sexta-feira (9). O tremor foi sentido em diferentes regiões do país, incluindo a capital, e levou à emissão de alertas de tsunami para países da costa do Pacífico.

O abalo ocorreu a apenas 12 quilômetros de profundidade, característica que pode aumentar a intensidade dos tremores sentidos na superfície. Inicialmente, a magnitude foi estimada em 8,0, mas o valor foi revisado para 7,7 após a análise de novos dados sísmicos.

O episódio reacendeu dúvidas sobre o significado da magnitude de um terremoto e os impactos que um tremor dessa proporção pode provocar.

O que significa um terremoto de magnitude 7,7?

Terremotos com magnitude entre 7,0 e 7,9 são considerados de grande porte e podem provocar danos graves, como desabamento de construções e destruição de infraestrutura.

A magnitude, porém, não determina sozinha a dimensão dos impactos. A profundidade do tremor, a distância entre o epicentro e as cidades, o tipo de solo e as características das construções também influenciam os danos.

O que é um terremoto?

Os terremotos ocorrem quando há uma liberação repentina de energia acumulada na crosta terrestre. Na maioria dos casos, isso acontece devido ao movimento das placas tectônicas, grandes blocos rochosos que formam a superfície do planeta.

Quando a tensão acumulada nas rochas supera sua resistência, ocorre uma ruptura que libera energia em forma de ondas sísmicas. Essas ondas provocam os tremores sentidos pela população.

Como funciona a escala de magnitude

A magnitude mede a energia liberada na origem de um terremoto. Quanto maior o número, maior a energia liberada.

Segundo a Michigan Technological University, os efeitos geralmente associados às diferentes faixas de magnitude são:

• Até 2,5: normalmente não é sentido pelas pessoas, mas pode ser registrado por sismógrafos.
• De 2,5 a 5,4: pode ser percebido, mas costuma provocar poucos danos.
• De 5,5 a 6,0: pode causar danos moderados a edifícios e estruturas.
• De 6,1 a 6,9: pode provocar danos significativos, especialmente em áreas densamente povoadas.
• De 7,0 a 7,9: é considerado um grande terremoto, com potencial para destruição grave.
• A partir de 8,0: pode causar devastação extensa em regiões próximas ao epicentro.

O maior terremoto já registrado instrumentalmente ocorreu no Chile, em 1960, e atingiu magnitude 9,5.

Veja o vídeo: