O Brasil acaba de entrar para o seletivo grupo de países que dominam a tecnologia de xenotransplantes. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), com apoio da Fapesp, anunciaram nesta quinta-feira (23/4) o nascimento do primeiro porco clonado e geneticamente modificado da América Latina. O animal, que nasceu saudável com 1,7 kg, é a peça-chave de um projeto iniciado em 2019 para suprir a escassez de órgãos humanos para doação.

A Engenharia Genética por trás do Marco

O maior obstáculo para usar órgãos de animais em humanos é a rejeição imunológica imediata. Para vencer essa barreira, a equipe brasileira utilizou a ferramenta CRISPR/Cas9 — uma espécie de “tesoura molecular” — para realizar modificações profundas nas células do animal:

Desativação de 3 genes suínos: Responsáveis por causar a rejeição agressiva no corpo humano.

• Inserção de 7 genes humanos: Adicionados para tornar os órgãos “invisíveis” ao sistema de defesa do receptor.

Por que o porco?

Os suínos são considerados os doadores ideais pela ciência devido à semelhança anatômica e fisiológica com os seres humanos. Além disso, o crescimento rápido permite que, em apenas sete meses, o órgão já tenha o tamanho adequado para um transplante em um adulto.

Impacto no SUS e na Fila de Transplantes

Atualmente, a fila de espera por um órgão é um dos maiores desafios da saúde pública brasileira. O projeto foca em estruturas que compõem 94% da demanda do SUS:

• Rins e Coração: Para casos de insuficiência terminal.
• Córnea e Pele: Para queimados e deficiências visuais.

Os órgãos poderão servir tanto como solução definitiva quanto como uma “ponte” (suporte temporário) enquanto o paciente aguarda um doador humano compatível.

Soberania Tecnológica

A conquista é vital para que o Brasil não dependa da importação de órgãos geneticamente modificados de países como EUA ou China, o que seria financeiramente inviável para o Sistema Único de Saúde. “Ter essa tecnologia em solo nacional garante que o SUS possa, no futuro, oferecer esse tratamento de forma democrática”, apontam os pesquisadores.

Apesar do sucesso, o xenotransplante ainda segue em fase de estudos rigorosos e controle sanitário extremo para garantir a total segurança contra vírus animais antes de chegar aos hospitais.

Glossário Técnico:

• Xenotransplante: Transplante de órgãos ou tecidos entre espécies diferentes.
• CRISPR/Cas9: Tecnologia de edição de DNA que permite alterar sequências genéticas com alta precisão.