A cápsula Orion, da missão Artemis 2, concluiu com sucesso sua viagem de quase 10 dias ao espaço e retornou à Terra nesta sexta‑feira, pousando com segurança no Oceano Pacífico, próximo à costa sul da Califórnia. Este foi o primeiro voo tripulado a viajar às proximidades da Lua em mais de 50 anos, marcando um avanço significativo no programa lunar da Nasa.

Pouso seguro no Pacífico

A cápsula, batizada de Integrity, desceu suavemente com o auxílio de paraquedas pouco depois das 17h (horário do Pacífico). A amerrissagem foi transmitida ao vivo pela Nasa e acompanhada por equipes de recuperação posicionadas para resgatar a tripulação.

A bordo estavam:

• Reid Wiseman, 50 anos
• Victor Glover, 49 anos
• Christina Koch, 47 anos
• Jeremy Hansen, 50 anos (Agência Espacial Canadense)

Uma missão que quebrou recordes

A Artemis 2 percorreu 1.117.515 km, incluindo duas órbitas terrestres e um sobrevoo lunar a cerca de 252 mil milhas de distância. Foi o voo tripulado que levou astronautas mais longe no espaço do que qualquer missão anterior.

O retorno bem‑sucedido elimina um dos últimos obstáculos para validar a Orion como veículo capaz de suportar as condições extremas de uma reentrada lunar.

Reentrada intensa e perda temporária de comunicação

Durante os 13 minutos de reentrada, o atrito elevou a temperatura externa da cápsula a cerca de 2.760°C. Como previsto, formou‑se uma camada de plasma ao redor da Orion, interrompendo as comunicações por alguns minutos.

A tensão se dissipou quando o contato foi restabelecido e os paraquedas foram acionados, reduzindo a velocidade da cápsula para cerca de 25 km/h antes do pouso.

Próximos passos

As equipes da Nasa e da Marinha dos EUA devem levar cerca de uma hora para prender a cápsula e retirar os astronautas, que serão encaminhados a um navio de recuperação para exames médicos iniciais.

O sucesso da Artemis 2 reforça o caminho para as próximas etapas do programa, que pretende levar astronautas de volta à superfície lunar a partir de 2028.