Sintomas podem levar até três semanas para se manifestar após a infecção

Casos envolvendo o Trichophyton mentagrophytes tipo VII (TMVII) — apelidado informalmente de “percevejo sexual” — vêm crescendo na Europa, Estados Unidos, Canadá e partes do Oriente Médio. A expansão desse dermatófito altamente transmissível levou autoridades sanitárias a classificá-lo como uma potencial ameaça à saúde pública, especialmente diante do aumento global da resistência a antifúngicos.

Embora não seja fatal, o TMVII pode causar infecções persistentes, de difícil tratamento e capazes de deixar cicatrizes ou danos permanentes na pele.

O que é o TMVII e por que ele preocupa

O TMVII é um tipo de dermatófito — fungo microscópico que se alimenta de pele morta, cabelos e unhas. Ele provoca micoses que podem surgir em várias partes do corpo, incluindo:

• virilha (conhecida popularmente como “coceira na virilha”)
• rosto
• braços e pernas
• pés

A transmissão ocorre por contato direto de pele com pele, o que explica a associação com relações sexuais, embora não seja uma infecção sexualmente transmissível no sentido clássico.

A infecção costuma começar como uma mancha vermelha e pruriginosa, que se expande e pode se tornar escamosa, inflamada e dolorosa. Os sintomas podem levar até três semanas para aparecer.

Avanço geográfico: da Ásia para o Ocidente

Historicamente, casos de TMVII eram associados a viagens ao Sudeste Asiático. Porém, essa hipótese perdeu força após registros em pessoas que não haviam estado na região, incluindo um paciente nos EUA que contraiu a infecção após viajar para a Europa.

Linha do tempo da disseminação

• 2021 – primeiros focos identificados na França
• 2022–2024 – casos relatados na Alemanha, Espanha e outros países europeus
• 2025 – surto no estado de Minnesota, nos EUA, com 13 infecções confirmadas
• 2025–2026 – registros no Canadá e no Oriente Médio

A circulação internacional e o contato próximo entre pessoas têm facilitado a propagação.

Diagnóstico e desafios no tratamento

O diagnóstico é feito por meio da coleta de amostra de pele da área afetada, enviada para análise laboratorial. O grande desafio é que o TMVII tem apresentado resistência crescente a antifúngicos, o que dificulta o tratamento e prolonga os sintomas.

Esse cenário se soma a uma preocupação global: a resistência antifúngica está aumentando em várias espécies, incluindo a Candida, responsável por infecções comuns como candidíase oral e vaginal.

Em 2022, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que a resistência a antifúngicos tem “implicações importantes” para a saúde global, especialmente em ambientes hospitalares e populações vulneráveis.

Por que a resistência antifúngica está crescendo

Especialistas apontam fatores como:

• uso inadequado ou interrompido de medicamentos antifúngicos
• automedicação
• circulação internacional de cepas resistentes
• mutações naturais dos fungos
• uso de antifúngicos na agricultura

O TMVII se destaca por sua capacidade de adaptação e pela facilidade de transmissão.

Impacto em saúde pública

Embora não seja fatal, o TMVII preocupa porque:

• pode causar infecções extensas e persistentes
• é altamente transmissível
• pode deixar cicatrizes permanentes
• exige tratamentos longos e, às vezes, múltiplos medicamentos
• pode se espalhar rapidamente em comunidades urbanas densas

Autoridades de saúde têm reforçado a importância de vigilância epidemiológica, diagnóstico precoce e monitoramento de resistência.

O que especialistas defendem agora

Pesquisadores e órgãos de saúde recomendam:

• ampliar a testagem em casos suspeitos
• monitorar mutações e padrões de resistência
• fortalecer campanhas de conscientização
• investir em novos antifúngicos
• melhorar protocolos de vigilância internacional

A OMS também destaca a necessidade de cooperação global, já que fungos resistentes não respeitam fronteiras.