O presidente russo, Vladimir Putin, elogiou neste sábado a Igreja Ortodoxa Russa por apoiar as forças de Moscou que lutam na Ucrânia em uma mensagem de Natal ortodoxa projetada para reunir pessoas por trás de sua visão da Rússia moderna.

O Kremlin emitiu a mensagem de Putin depois que o líder russo participou de um culto ortodoxo na véspera de Natal por conta própria dentro de uma catedral do Kremlin, em vez de se juntar a outros fiéis em uma celebração pública.

Em sua mensagem, acompanhada no site do Kremlin por uma imagem dele diante de ícones religiosos, Putin deixou claro que via a Igreja Ortodoxa Russa como uma importante força estabilizadora para a sociedade em um momento que ele classificou como um confronto histórico entre a Rússia e o Ocidente sobre a Ucrânia e outras questões.

“É profundamente gratificante notar a enorme contribuição construtiva da Igreja Ortodoxa Russa e de outras denominações cristãs na unificação da sociedade, preservando nossa memória histórica, educando a juventude e fortalecendo a instituição da família”, disse Putin.

“As organizações eclesiais priorizam (…) apoiar os nossos guerreiros que participam na operação militar especial (na Ucrânia). Esse trabalho massivo, complexo e verdadeiramente altruísta merece respeito sincero”.

Na sexta-feira, Putin ordenou um cessar-fogo de 36 horas para as celebrações, mas Kiev o rejeitou como manobra de Moscou para ganhar tempo e se reagrupar e as forças russas e ucranianas trocaram fogo de artilharia após o anúncio.

Muitos cristãos ortodoxos celebram o Natal em 7 de janeiro, mas o apoio da Igreja Ortodoxa Russa à guerra de Moscou na Ucrânia irritou muitos crentes ortodoxos ucranianos e fragmentou a Igreja Ortodoxa mundial.

Dos 260 milhões de cristãos ortodoxos no mundo, cerca de 100 milhões estão na própria Rússia e alguns dos que estão no exterior estão em unidade com Moscou.

Outros se opõem fortemente, no entanto, e rejeitam a afirmação de Moscou de que sua invasão de 24 de fevereiro do ano passado foi um ataque preventivo essencial para defender sua própria segurança e a dos falantes de russo na Ucrânia.

A Ucrânia tem cerca de 30 milhões de crentes ortodoxos, divididos entre a Igreja Ortodoxa Ucraniana do Patriarcado de Moscou e duas outras Igrejas Ortodoxas, uma das quais é a Igreja Ortodoxa Ucraniana autocéfala, ou independente.

Em um culto na sexta-feira, o patriarca Kirill de Moscou criticou a Ucrânia por reprimir o ramo da Igreja Ortodoxa com laços de longa data com Moscou.

Com informações de reuters