Os Estados Unidos disseram nesta quarta-feira que fornecerão à Ucrânia 31 de seus tanques de batalha mais avançados depois que a Alemanha quebrou um tabu com um anúncio semelhante, medidas elogiadas por Kiev como um potencial ponto de virada em sua batalha para reverter a invasão russa.

A decisão dos EUA de entregar tanques M1 Abrams ajudou a quebrar um impasse diplomático com a Alemanha sobre a melhor forma de ajudar Kiev em sua guerra com a Rússia, que horas antes havia condenado a decisão de Berlim de fornecer tanques Leopard 2 como uma provocação perigosa.

Washington tinha sido cauteloso com a ideia de implantar o Abrams difícil de manter, mas teve que mudar de rumo para persuadir a Alemanha a enviar seus tanques Leopard 2 mais facilmente operados – o cavalo de batalha dos exércitos da OTAN em toda a Europa – para a Ucrânia.

O presidente Joe Biden anunciou a decisão dos EUA em comentários na Casa Branca, dizendo que os tanques eram necessários para ajudar os ucranianos a “melhorar sua capacidade de manobrar em terreno aberto”.

Mais anúncios de aliados dos EUA sobre a capacidade adicional de veículos blindados para a Ucrânia são esperados, disse uma autoridade do governo Biden.

Kiev vem pedindo há meses que os principais tanques de batalha ocidentais que dariam às suas forças maior poder de fogo, proteção e mobilidade rompessem as longas linhas de frente estáticas e potencialmente recuperassem o território ocupado no leste e no sul.

Altos funcionários do governo Biden disseram que levaria alguns meses para que os Abrams fossem entregues e descreveram a medida como uma provisão para a defesa de longo prazo da Ucrânia.

“Não há ameaça ofensiva à própria Rússia”, disse Biden. Moscou cada vez mais lança a guerra como um confronto perigoso entre a Rússia e a aliança da OTAN liderada pelos EUA.

‘CAMINHO PARA A VITÓRIA’

A Casa Branca disse que Biden conversou na quarta-feira com o chanceler alemão Olaf Scholz, o presidente francês, Emmanuel Macron, e os primeiros-ministros Giorgia Meloni, da Itália, e Rishi Sunak, do Reino Unido, sobre a estreita cooperação de suas nações em apoio a Kiev.

A Alemanha, anteriormente o reduto do Ocidente em meio a uma profunda relutância em exportar armas ofensivas, dado seu passado nazista, disse que enviaria uma companhia inicial de 14 de seus tanques Leopard 2 de seus próprios estoques e também aprovaria remessas de países europeus aliados.

O objetivo final seria abastecer a Ucrânia com dois batalhões de leopardos, normalmente compreendendo três ou quatro companhias cada, o primeiro a chegar dentro de três ou quatro meses.

“A Alemanha sempre estará na vanguarda quando se trata de apoiar a Ucrânia”, disse Scholz ao Parlamento alemão, sob aplausos.

Biden agradeceu à Alemanha por sua decisão. “A Alemanha realmente se intensificou”, disse ele.

Scholz disse mais tarde que a Alemanha enviaria mais ajuda militar a Kiev além da entrega dos Leopards, incluindo, por exemplo, defesa aérea, artilharia pesada e lançadores múltiplos de foguetes.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, saudou a decisão de Washington sobre os tanques Abrams como um “passo importante no caminho para a vitória”. Ele também disse a Scholz por telefone que estava “sinceramente grato à chanceler e a todos os nossos amigos na Alemanha”.

“O principal é que este é apenas o começo. Precisamos de centenas de tanques”, disse Andriy Yermak, chefe da administração presidencial da Ucrânia, em um post no Telegram.

Os movimentos alemães e norte-americanos descartaram definitivamente um dos últimos tabus no apoio ocidental à Ucrânia contra a invasão de quase um ano da Rússia: fornecer armas que têm um propósito principalmente ofensivo e não defensivo.

O Ocidente tem relutado em enviar armas ofensivas pesadas para Kiev por medo de provocar a energia nuclear russa.

A Rússia reagiu com fúria à decisão da Alemanha, dizendo que Berlim estava abandonando sua “responsabilidade histórica para com a Rússia” decorrente de crimes nazistas na Segunda Guerra Mundial, quando as forças de Hitler invadiram a União Soviética.

“Esta decisão extremamente perigosa leva o conflito a um novo nível de confronto”, disse Sergei Nechayev, embaixador de Moscou na Alemanha.

As promessas à Ucrânia de outros países que colocaram em campo os leopardos, que a Alemanha fez aos milhares e exportou para aliados na OTAN, vieram grossas e rápidas nesta semana, quando a Alemanha e os Estados Unidos pareciam remendar as diferenças sobre sua abordagem.

A Finlândia e a Noruega disseram que enviariam leopardos, assim como a Polônia, que já buscou a aprovação de Berlim.

A Espanha e a Holanda disseram que estavam considerando isso e a Noruega estaria discutindo isso. A Grã-Bretanha ofereceu uma empresa de 14 de seus tanques Challenger comparáveis e a França está considerando enviar seus Leclercs.

Moscou diz que o fornecimento de armamento ofensivo moderno para a Ucrânia só vai adiar o que diz que será sua vitória inevitável. Anatoly Antonov, embaixador da Rússia em Washington, disse que as entregas de tanques dos EUA seriam “outra provocação flagrante”.

RETIRADA DE SOLEDAR

Desde que a Ucrânia recuperou algum território no verão e no outono de 2022, a guerra se tornou um impasse sangrento e Kiev acredita que as armas pesadas ocidentais podem restaurar seu ímpeto.

Kiev reconheceu na quarta-feira que suas forças se retiraram de Soledar, uma pequena cidade de mineração de sal no leste que a Rússia alegou capturar há mais de uma semana, seu maior ganho em mais de meio ano.

A cidade fica perto de Bakhmut, uma cidade maior que tem sido o foco de um intenso ataque russo há semanas.

O governador da região ucraniana de Donetsk, instalado na Rússia, disse que unidades da milícia russa Wagner estão agora avançando dentro de Bakhmut, com combates nos arredores e em bairros recentemente detidos pela Ucrânia.

A Reuters não pôde verificar a situação no local.

Nos 11 meses desde que invadiu, a Rússia matou milhares de civis, forçou milhões de pessoas a deixarem suas casas e reduziu cidades inteiras a escombros.

Ele diz que sua “operação militar especial” foi necessária para conter uma ameaça à segurança decorrente dos laços da Ucrânia com o Ocidente, que agora retrata como buscando destruí-lo. Kiev e seus aliados dizem que a Ucrânia nunca ameaçou a Rússia e que a invasão é uma guerra de agressão para subjugar um vizinho e tomar terras.

*Com informações reuters